...und weiter geht's...

Von Mendocino aus ging die Reise über Bodega Bay - Drehort des Hitchcock-Klassikers "Die Vögel" - weiter zur Halbinsel Point Reyes. Dieses Naturschutzgebiet beheimatet dutzende von verschiedenen Tierarten, welche sich alle vor uns versteckt hatten :-). Der Leuchturm auf der Halbinsel Point Reyes gehört zum wichtigsten Kap an der Amerikanischen Pazifikküste. Da dieses Gebiet sehr oft vom Nebel heimgesucht wird und die Sicht dadurch auf unter 100 Meter fällt, kann man sich etwa vorstellen, wie sich die Schifffahrer auf dem Meer gefühlt haben müssen. Das alle 30 Sekunden erklingende Horn am Leuchtturm, welches früher noch manuell betätigt werden musste, war für die Schifffahrer die Orientierungshilfe schlechthin.

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Nach diesen vielen Sehenswürdigkeiten war die Zeit reif für einen ausgedehnten Shopping-Tag! Die Reise führte uns ins Landesinnere Richtung Vacaville. 60 Outlet-Stores reihten sich aneinander (Levis, Calvin Klein, Nike, Adidas, Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, etc.). Wie doch ein Tag schnell vorbei gehen kann :-)
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Von Vacaville ging die Reise über den Highway 99 weiter Richtung Los Angeles. Wie alle Ortskundigen merken, haben wir San Francisco und den Highway Nr. 1 (am Meer entlang) Richtung Los Angeles vorerst ausgelassen. Wir sparen uns diese Strecke für den Schluss unserer "Mietwagen-Reise" auf. Wer mit dem Auto nach Los Angeles fährt, braucht vor allem viel Geduld. Stau's gehören auf den bis zu 10-spurigen Freeways zur Tagesordnung. Wer den Morgen- oder Abendverkehr nicht meidet, steht schnell einmal für 3 Stunden im Stau. Wir haben dies beherzigt, genützt hat es leider nichts :-). Nachdem wir in 90 min knapp 500 Meter weit gekommen sind, wurde der Verkehr endlich etwas flüssiger und wir erreichten doch noch L.A.
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Bei etwas bewölktem Wetter machten wir uns auf die Socken! Unser Ziel: Beverly Hills! Gedeckt, getarnt fuhren wir mit unserem Toyota durch die Wohngegend der Reichen und Superreichen. Schon ein verrückter Ort! Villen an Villen reihen sich (die meisten kaum zu erkennen, da sie von meterhohen Hecken geschützt sind). Von Wirtschaftskrise keine Spur! Auf einem Vorplatz einer Villa standen sieben verschiedene Luxus-Autos. Trotz all diesem Reichtum, wirkte das Ganze für uns wie ein Gefängnis. Die "Gefängnisinsassen" Richard Gere und Co. leben hinter Hecken, verdunkelten Scheiben und Securitas.

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Auf dem Sunset Boulevard gings weiter Richtung Rodeo Drive (eine der teuersten Shopping Meilen der Welt). Wer hier einkaufen möchte, muss schon das nötige Kleingeld dabei haben. So war im Schaufenster eines Juweliers ein Ring ausgestellt für schlappe USD 91'000.--. Wem das zu günstig war, der konnte sich mit einer Halskette für nur USD 592'000.-- begnügen. Vor den Geschäften warten oftmals die Limousinen, bis die Dame oder der Herr nach einer ausgiebigen Shopping-Tour wieder ins Auto einsteigt.

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Den Rodeo Drive hinter uns gelassen, gings weiter Richtung Hollywood. Hier wo Märchen wahr werden; oder vielen ein Märchen erzählt wird :-). So tummeln sich haufenweise Nachwuchskünstler am Strassenrand des Hollywood Boulevards (verkleidet als Marilyn Monroe, Spiderman, etc.) und träumen davon, entdeckt zu werden oder zumindest ein paar Dollar von den Passanten zu erhaschen. Auf dem Walk of Fame (erstreckt sich über 18 Blocks) sind momentan 2386 Sterne mit Berühmtheiten in den Gehweg gemeiselt (von den meisten haben wir noch nie irgend etwas gehört :-)). Auf dem Walk of Fame ging es Richtung Kodak Theatre. Dieses Theatre ist der alljährliche Austragungsort der Oscarverleihung und wurde speziell für diesen Anlass entworfen. Während den restlichen 355 Tagen dient das Gebäude als Kino, Shoppingmeile und Aussichtspunkt auf den Hollywood Schriftzug. Gleich neben dem Kodak Theatre haben die Stars Ihre Hand- und Fussabdrücke im Zement verewigt, etwa 200 sind es an der Zahl. Sogar John Wayne's Abdrücke von 1950 haben wir entdeckt.

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Einer der beliebtesten Strände in Los Angeles ist die Bucht von Santa Monica. Wegen des freundlichen Wetters und dem feinsandigen kilometerlangen Strand tummeln sich hier besonders an den Wochenenden tausende von Einheimischen und Touristen. Das Wahrzeichen ist aber sicherlich der Santa Monica Pier. Wer noch nie am Strand Achterbahn gefahren ist, kann dies hier erleben. Wem dies zu wild ist, der kann sich im Bubba Gump Shrimps Restaurant (Forrest Gump lässt grüssen) verköstigen.

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Etwa 3 Kilometer südlich liegt der Venice Beach. Die etwas vergammelte Promenade, welche für das kalifornische Fitnessbewusstsein steht, erwacht am Wochenende zu neuem Leben. Rollschuhfahrer, Skater, etc. kurven umher. Besonders amüsiert haben wir uns über das Freiluft-Fitnesscenter direkt neben dem Gehweg. Hier hat früher bereits Arnold Schwarzenegger seinen Körper trainiert. Dutzende Schaulustige beobachteten die jungen und alten Athleten bei ihren Übungen. Präsentieren statt trainieren wird hier gross geschrieben. Wenn das Selbstbewusstsein überhand nimmt... :-)

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Am nächsten Freitag geht für uns die Reise weiter nach San Diego. Wir hoffen Euch geht es allen gut und freuen uns von Euch zu hören.

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Liebe Grüsse aus Los Angeles

Sandra und Sevi

On the road again...

Letzten Samstag war es soweit. Nach 5 Tagen in Seattle durften wir unserer Mietauto für die nächsten 60 Tage in Empfang nehmen. Einen wahren Boliden! Für alle Autoliebhaber hier die technischen Angaben :-)
- Toyota RAV 4, 3.5 Liter
- 269 PS
- 0 auf 100 in 6.7 Sekunden - von 60 Liter Tankinhalt auf 0 Liter etwa in der gleichen Zeit :-)

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Nachdem wir das Mietauto übernommen hatten, machten wir uns auf den Weg zum Mount St. Helens, ein noch heute aktiver Vulkan. Am 18. Mai 1980 brach dieser mit einer gewaltigen Explosion aus (der nördliche Teil des Berges rutschte ab und wurde durch die Wucht des Ausbruches weggesprengt). Bei diesem Ausbruch verloren 57 Menschen ihr Leben. Trotz relativ schlechtem Wetter (der Krater des Vulkans blieb uns leider verborgen) war die ganze Gegend rund um den Vulkan beeindruckend. Wie wir von einem Ranger erfahren haben, fegte selbst 25 km vom Vulkan entfernt, ein Wind mit Schutt und Asche mit einer Geschwindigt von über 200 km/h und einer Temperatur von 300 Grad vorbei. Diese Explosion hatte auch zur Folge, dass der Berg 400 Meter an seiner ursprünglichen Höhe verlor und dass die Flüsse und Seen von damals mit einer Gesteinsschicht von 60 Metern Höhe bedeckt sind.

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Unser nächstes Ziel führte uns nach Portland. Nebst der Besichtigung der Stadt, benötigten wir auch Zeit um unsere regelmässigen Arbeiten zu erledigen: Kleider waschen, Proviant für die weitere Reise kaufen, Pedicure und Manicure :-), etc. Da wir Euch ein Foto von uns in der Laundry ersparen möchten, hier noch zwei Fotos aus Portland :-)

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Von Portland gings nun weiter an die Küste von Oregon. Auf dem Highway 101 fuhren wir dem Meer entlang Richtung Kalifornien. Die Landschaft, das Meer, einfach atemberaubend!

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Auch ein grosser Umweg über das Kap Mendocino - 3 Stunden Kurven und Schlaglöcher - hatte sich mehr als gelohnt. Etwas Glück hatten wir, als aus einem Gebüsch ein Coyote vor unser Auto lief und dank einer Vollbremsung noch am Auto vorbei huschen konnte.

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Als nächster Höhepunkt stand "The Avenue of The Giants" auf dem Programm. Eine knapp 50 km lange Strecke führte uns durch den Wald, vorbei an den riesigen Bäumen. Diese "Riesen" erreichen eine Höhe von über 100 Metern und einen Durchmesser von 6 Metern. Einige Exemplare, die wir gesehen haben, sind über 2000 Jahre alt. Da fühlt man sich gleich wie ein kleiner Zwerg :-). Das Highlight war sicherlich der riesige Baum, dessen Stamm so breit ist, dass wir mit unserem Auto hindurchfahren konnten!

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Bei einem Halt an einem Aussichtspunkt hörten wir seltsame Geräusche. Zuerst dachten wir, da müssen irgendwo die Weltmeisterschaften im Rülpsen stattfinden :-) Das Rätsel lüftete sich aber schnell.

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Hätte Michael Holm 1969 nicht mit "Mendocino" einen Hit gelandet, man hätte in unserem Breitengrad wahrscheinlich keine Ahnung von diesem kleinen Dörfchen. Wir liessen es uns nicht nehmen, Mendocino einen kleinen Besuch abzustatten. Man erzählt sich, das Michael Holm noch heute jeden Tagen nach Mendocino fährt und an jeder Tür klopft :-). Mittlerweile sollen sich die Dorfbewohner daran gewöhnt haben :-).

Einmal Vancouver - Seattle bitte!

Nach 2 Monaten in Kanada ging am 1. Juni 2009 unsere Reise weiter in die USA. Von Vancouver fuhren wir mit dem Greyhound-Bus nach Seattle. Gespannt waren wir vor allem, was uns an der Grenze erwarten würde. Bevor wir jedoch die Grenze erreichten, gab es haufenweise Fragen auf einem Fragebogen zu beantworten. Nehmen Sie Drogen? Haben Sie schon einmal an terroristischen Aktivitäten teilgenommen? Desweiteren musste genau rapportiert werden, welche Esswaren man ins Land einführt. Es war zu befürchten, dass unser gelber Begleiter an der Grenze hängen bleiben könnte :-)
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Nach gut einer Stunde erreichten wir die Grenze. Nun hiess es für alle Businsassen alle Gepäckstücke aus dem Bus zu laden und bei den Grenzwärtern anzutraben. Nachdem wir "unserem" sehr freundlichen Zöllner unsere Pässe in die Hand gedrückt hatten, wurden unsere Fingerabdrücke (von allen 10 Fingern!) eingescannt und zudem wurde ein Foto von uns geschossen. Der Zöllner bat uns, auf dem Foto zu lächeln, was uns verwundert hatte. Ein Fahndungsfoto mit einem lächelnden Täter? :-)
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Nun war die Fragestunde angesagt. Während der Koreaner neben uns, über alle genauen Reiseziele, Flugnummern, etc. ausgefragt wurde, musste ich (Severin) nur zwei Fragen beantworten: "Seid ihr verheiratet? / Wann heiratest du Sandra?" Schmunzelnd sagte ich ihm: "Das hat noch Zeit :-)". Als wir uns verabschiedeten rief er uns nach: "Kauf ihr einen Ring!".
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Zu guter Letzt wurde noch unser Gepäck gescannt und schon war der Spuk vorbei. Auch unser gelber Begleiter hatte es über die Grenze geschafft. Hier ein "Fahndungsfoto" - Knorrli ebenfalls lächelnd :-)

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Am frühen Nachmittag erreichten wir Seattle und bezogen unsere Unterkunft in der Innenstadt. Seattle mit knapp 600'000 Einwohner ist die grösste Stadt im Nordwesten von Amerika. Seattle wird auch Smaragdstadt genannt, weil sie so grün ist und es hier sehr oft regnet. Zu unserem Glück können wir von Regen nicht berichten. Mit knapp 30 Grad und Sonnenschein haben wir wohl den richtigen Zeitpunkt getroffen. Das Wahrzeichen von Seattle ist der 185 Meter hohe Space Needle Tower. Die Aussicht vom Tower ist atemberaubend!


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Am Dienstag Abend besuchten wir ein Baseball-Spiel der Seattle Mariners. Die Mariners spielen in der sogenannten MLB (der höchsten amerikanischen Liga). Das Stadion mit einer Kapazität von knapp 50'000 Zuschauern war zu gut einem Drittel gefüllt (18'000 Zuschauer). Bevor das Spiel jedoch los ging, erhoben sich alle (vom kleinen Knirps bis zum Glace-Verkäufer) für die National-Hymne. Eine für uns unbekannte Sängerin gab dann die Hymne zum Besten, während die Zuschauer mit der rechten Hand auf dem Herzen stolz in die Abendsonne blickten.
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Tja was gibt es über das Spiel zu berichten (haben uns vor dem Spiel natürlich die Regeln zu Gemüte geführt). Unser Sitznachbar hatte es passend zusammengefasst: "Besser als zu Hause zu sitzen":-) Was wir zuerst als Witz aufgefasst haben, entspricht allerdings schon ein wenig der Realität. Die meisten Zuschauer sind während des Spiels am plaudern oder holen sich etwas zu essen. So war es dann auch nicht verwunderlich, dass unser anderer Sitznachbar erst im 3. Inning (ein Spiel hat 9 Inning) ins Stadion kam, dass 6. Inning verpasste, weil er sich Pommes holen musste und am Ende vom 8. Inning (nachdem das Spiel nahezu entschieden war) das Stadion wieder verliess. Oder die Zuschauer vor uns, welche im 2. Inning kamen, das 4. bis 7. Inning verpassten und dann im 8. Inning wieder zurückkamen (mit einem T-Shirt der Mariners :-)

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Am Mittwoch verweilten wir fast den ganzen Tag im Museum of Flights. Nebst vielen Kampfjets (vom zweiten Weltkrieg bis heute) gab es auch einen Airpark mit Passagierflugzeugen. Dort konnten wir den ersten gebauten Jumbo (Boeing 747) und eine Concorde der British Airways begutachten (leider nur von aussen). Das Highlight war aber sicherlich die alte Air Force One (Boeing 707) des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Das Flugzeug, welches bis 1990 im Dienst der Präsidenten war (u.a. John F. Kennedy, Richard Nixon, Ronald Reagan und Co.) durften wir auch von Innen besichtigen.

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Nach 5 Tagen in Seattle beginnt am Samstag, 6. Juni 2009 unsere USA Reise mit dem Mietauto. Die nächsten 60 Tage werden wir die Westküste unsicher machen.

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Liebe Grüsse aus Seattle

Sandra & Sevi